Ein Verein für ärztliche Kunst

Im 18. und 19. Jahrhundert war es üblich, dass grosse Köpfe der Medizin sich neben ihrem Arzt- oder medizinischen Lehrberuf auch als Politiker, Kunstexperten, Sammler und Kunstmäzene profilierten und manche sogar auf das künstlerische Gebiet wegweisenden Einfluss nahmen.

Auch heute noch sind auffallend viele medizinisch tätige Personen künstlerisch aktiv, ohne sich als Mitglied der Kunstszene zu verstehen. Bei ihrer Arbeit sind sie mit einem grossen Fächer von Fragen der Kultur und der Ethik sowie mit Emotionen wie Angst, Trauer, Mitgefühl, Geduld, Ekel, Scham, Dankbarkeit, Freude, Macht und Ohnmacht konfrontiert und erleben diese vermengt und widersprüchlich. Das Kunstschaffen dient ihnen oft der Zerstreuung, der Reflexion oder beidem – und ihre Werke entstehen vor diesem extrem weiten und vielschichtigen Hintergrund. Mit künstlerischer Umsetzung können Fachwissen und Erlebnisse im Beruf verknüpft und in sinnlicher Weise neu erfahren werden. Vielleicht werden sogar neue Perspektiven sichtbar.

Um diesen Werken der bildenden Kunst eine Bühne zu geben, wurde 1948 der Verein Kunstausstellung der Schweizer Ärzte – in der Folge nur als «Salon» bezeichnet – gegründet. Gründungsmitglied Dr. Hans Pfosi stellte 1950 fest: «Medizin und Kunst weisen bei eingehender Betrachtung mehr Wahlverwandtschaft auf als Medizin und Wissenschaft.»

Dementsprechend sind Ärztinnen und Ärzte nicht nur in der bildenden Kunst, sondern auch in anderen Kunstrichtungen aktiv. So wurden in der Schweiz im Jahr 1956 die Vereinigung Schweizer Schriftstellerärzte und 1968 das erste Medizinerorchester I Medici gegründet.

Als Ziele formulierten die Gründungsmitglieder des Salons Folgendes:

Bis 1990 organisierte der Salon die Jahresausstellungen abwechselnd an verschiedenen Orten. Seit 1991 ist das Rathaus Murten sein ständiger Ausstellungsort. In manchen Jahren wurde auch eine zweite, einmal sogar eine dritte Ausstellung organisiert.

Beteiligungen an ausländischen Ausstellungen gab es hingegen nur in den ersten Jahren, ebenso wie die gemeinsamen Ausflüge. Jedoch entwickelten sich die Eröffnungen der Jahresausstellungen, die über viele Jahre hinweg gemeinsam mit den musizierenden Ärztinnen und Ärzten gestaltet wurden, zu einem bedeutenden gesellschaftlichen Anlass, der der Vereinigung Zusammenhalt gibt.

In den Anfängen waren nur Ärzte und eine Ärztin der Humanmedizin Aktivmitglieder des Salons. In den ersten Statuten von 1956 wurde dazu festgehalten: «Als Mitglieder werden aufgenommen: Ärztinnen und Ärzte, ausnahmsweise Tierärzte, Zahnärzte, Pharmazeuten und Studierende.»
Man war zwar offen für andere Heilberufe, doch weil jedes Jahr aus Platzgründen Werke der eigenen Mitglieder zurückgewiesen werden mussten, formulierte man vorsichtig. In den folgenden Jahrzehnten öffnete sich der Verein aber für Mitglieder aller Heilberufe, für Partnerinnen und Partner von aktiven Mitgliedern und für ausländische Berufskolleginnen und ‑kollegen. Aktuell zählt der Verein 65 Mitglieder, 59 davon sind aktiv.

Von Beginn an stellen zwei Gruppen von Ärztinnen und Ärzten an den Jahresausstellungen des Salons ihre Werke aus. Diejenigen, die sich als Mitglied der Kunstszene sehen, und jene, die nur zur Erbauung oder zur Reflexion Kunst schaffen. Beide haben unterschiedliche Erwartungen an die Ausstellungen. Die einen wünschen sich eine einer Galerie vergleichbare, öffentliche Präsentation und die Möglichkeit, Werke zu verkaufen. Die anderen scheuen das und suchen einen intimeren und bescheideneren Rahmen. Sie sehen einen Verkauf von Werken nur im Zusammenhang mit wohltätigen Zwecken.

In den frühen Jahren der Vereinigung überwog die Gruppe der «Introvertierten» weit. Der Salon verstand sich eher als Mäzen denn als Versammlung von Künstlerinnen und Künstlern. Der Erlös aus den Ausstellungen wurde viele Jahre jeweils der Unterstützungskasse für Kunstschaffende in Genf überwiesen. Später organisierte man Ausstellungen als Benefizanlass. Mehrere Male wurde an der Jahresversammlung der Antrag, Werke an der Jahresausstellung verkaufen zu können, abgelehnt.

Doch im Laufe der Jahrzehnte verblasste das Bild vom Arzt als väterlichem Wohltäter, und die Zahl der Medizinerinnen und Mediziner mit künstlerischem Selbstbewusstsein wuchs. Das gesellschaftliche Umfeld wandelte sich bedeutend, unter anderem mit Auswirkungen auf die Finanzlage der Vereinigung. Die Aufwendungen für die Ausstellungen wurden grösser, wogegen die Zahl der Sponsoren, Gönnerinnen und Gönner drastisch abnahm.

In der Folge dieser Veränderungen musste sich der Verein anpassen. 2013 stimmte die Versammlung einem Verkauf von Werken an der Jahresausstellung zu, drei Jahre später wurde eine Galerieabgabe vom Verkaufspreis eingeführt, um die Vereinsfinanzen zu stützen.

In den 77 Jahren ihres Bestehens hat sich die Kunstausstellung der Schweizer Ärzte vom Event nahe einem Wohltätigkeitsanlass zu einer Organisation entwickelt, die mit einer Galerie vergleichbar ist.