Reconnaître la violence domestique avant qu’il ne soit trop tard

D’après l’Office fédéral de la statistique, en 2024, 179 femmes ont failli être tuées, grièvement blessées ou assassinées par leurs conjoints [2]. La violence domestique n’est pas seulement potentiellement mortelle, mais représente un facteur de risque significatif pour des atteintes à la santé telles que les maladies psychiques, les séquelles de blessures, les complications de grossesse, les douleurs chroniques et bien d’autres encore [3]. Les coûts sont considérés comme très élevés. En Suisse, la violence dans les relations de couple engendre des coûts d’au moins 35 millions de francs par année pour le système de santé [4]. Dans les cabinets de médecine de famille, environ 17% des patientes et patients sont victimes de violence domestique [5]; dans les services d’urgence, cette part est encore plus élevée.

Les médecins sont en principe formés pour déceler à temps les situations critiques, c’est-à-dire les signaux d’alerte. Cela s’avère toutefois difficile pour les victimes de violence domestique. On estime qu’en Suisse, de nombreux cas ne sont pas décelés malgré les projets et formations [6]. Comme mentionné dans la définition, cela peut toucher tout le monde [7, 8].

L’éventualité que la violence domestique soit à l’origine d’une consultation médicale ou concomitante à celle-ci doit être prise en compte lors de chaque examen. Le sujet fait partie du répertoire diagnostique standard, au même titre que le comportement à risque ou les problèmes au travail.

Il existe en Suisse des documents utiles sur la manière d’aborder la violence domestique dans le domaine de la santé, par exemple la brochure chez migesplus.ch.

L’évaluation du risque est essentielle, notamment dans les services d’urgence. Pas toutes les personnes concernées ne l’évoquent ouvertement lors du premier contact et pas tous les spécialistes ne pensent de les interroger à ce sujet. Tous les professionnels de la santé devraient connaître les indices susceptibles de révéler une situation de violence domestique. La brochure Migesplus propose ainsi des catalogues de questions.

La plate-forme de l’UE Improdova, qui est une autre ressource très utile, cite les facteurs de risque suivants:

Des risques particuliers se présentent si des enfants ou des personnes vulnérables, p. ex. des personnes âgées, sont concernés.

L’exemple décrit plus haut présente plusieurs des signaux d’alerte et souligne la nécessité d’agir, en particulier si la victime exprime sa crainte d’une péjoration de la situation. Une telle déclaration de la part de la victime est l’un des facteurs de risque les plus manifestes [9].

Dans ce cas de figure, l’idéal consisterait en un séjour dans une maison pour femmes accompagné par un service d’aide aux victimes. Pour cela, il faut mettre à disposition des informations et adresses de contact faciles d’accès dans les services d’urgence et dans les cabinets. Il peut aussi être fait appel aux autorités, par exemple en déposant plainte ou un avis concernant une mise en danger auprès de l’APEA. Les conditions-cadres juridiques sont réglées au niveau cantonal et devraient être consignées dans des guides mis à disposition dans les cabinets et hôpitaux.

Un défi particulier que l’on oublie souvent est l’identification et interpellation des éventuels auteurs. En effet, 70% d’entre eux consultent un médecin avant une escalade et présentent souvent des symptômes de stress, troubles du sommeil, céphalées ou maux de dos et une consommation d’alcool accrue [11]. Nombreux sont ceux qui ont honte d’aborder le sujet ou peur des conséquences. En particulier avant des violences graves, ils sont nombreux à se trouver dans une situation de crise personnelle. Dans ce contexte, il serait utile de créer par le biais de mesures médicales des alternatives à la violence pour interrompre le cycle de la violence. Le travail avec les auteurs de violences domestiques ainsi que les services de conseil pour les auteurs jouent un rôle important dans la chaîne d’intervention (cf. IAMANEH Suisse).