Comment avez-vous trouvé votre compte en dehors de la médecine clinique, Madame Meier?

Après mes études, j’ai entamé une carrière clinique classique avec l’objectif de devenir médecin de famille. Déjà en chirurgie, et encore davantage en gynécologie, mon intérêt pour la politique de la santé a grandi. Je me suis souvent demandé: comment pourrait-on organiser le système de santé de manière à ce que les gens deviennent un peu plus autonomes dans leur comportement en matière de santé? Un peu par hasard, j’ai entendu parler du Master of Public Health (MPH) et j’ai décroché un poste à l’actuel Institut d’épidémiologie, de biostatistique et de prévention, où je pouvais suivre le MPH en parallèle.

Non, à l’origine je considérais ce MPH comme une année sabbatique. À la fin de cette année, j’ai fait la liste des avantages, inconvénients, risques et opportunités – et j’ai réalisé que je voulais rester dans ce domaine et y faire mon titre de spécialiste.

J’ai moi-même rapidement compris que c’était la bonne décision. Mais j’ai longtemps été tourmentée par l’idée que d’autres pourraient me considérer comme une «perdante», quelqu’un qui n’avait pas été assez forte et qui avait abandonné. Personne ne me l’a jamais dit, bien sûr, mais ce sentiment m’a accompagnée longtemps.

Grâce à la conviction que mon travail est important et porteur de sens.

Je suis passionnée par des questions comme: qu’est-ce qui maintient les gens en bonne santé? Que pouvons-nous faire pour qu’ils vivent dans des conditions leur permettant de rester en bonne santé? Et comment les motiver à changer un comportement malsain? La collaboration interdisciplinaire est également extrêmement enrichissante. Je travaille avec des personnes du domaine de la sécurité – police, protection civile –, mais aussi avec des acteurs du secteur environnemental, par exemple en matière d’aménagement urbain. Contrairement à la clinique, où l’on soigne des personnes malades, nous intervenons là où se forment les comportements en matière de santé.

Il me semble important que les médecins acquièrent d’abord de l’expérience clinique. C’est la seule manière de comprendre ce que l’on quitte lorsqu’on se tourne vers la santé publique ou une autre spécialité non clinique. Il faut être conscient que le contact direct avec les patients y est largement absent. Il faut également faire preuve de persévérance, car la médecine préventive, par exemple, n’apporte des bénéfices que beaucoup plus tard; les résultats immédiats, comme dans la pratique clinique quotidienne, font généralement défaut. En revanche, concilier vie professionnelle et vie privée est souvent plus facile dans ce domaine. Et il n’est pas forcément nécessaire de choisir l’une ou l’autre voie: on peut aussi combiner les deux de manière intéressante.

L’ouverture et la flexibilité sont essentielles: tout ne se passe pas toujours comme prévu, certaines choses relèvent du hasard et d’autres ne peuvent pas être directement influencées. Accepter cela ménage les nerfs et donne de l’énergie pour autre chose. J’essaie aussi, même en période de stress, de créer de petits îlots pour passer du temps avec des personnes qui me font du bien, sortir, ou pratiquer des activités que j’apprécie. Pendant la pandémie, j’ai appris davantage à déléguer – même si les choses ne sont alors pas faites exactement comme je les aurais faites. Et enfin, l’humour est extrêmement important: rire ensemble crée du lien et détend.